主要依靠臨床癥狀作出早期診斷。因此必須密切觀察臨床癥狀的變化,分析其變化的原因,抓住下述早期癥狀變化:
①體溫驟升39.5-400C或反常的下降;
②心率加快達40次/分以上,呼吸增加,不能以其他原因解釋者;
③精神癥狀如譫語,煩躁。幼覺等;
④食欲減退,腹脹或腹瀉;
⑤創面惡化,焦痂變潮濕或其深Ⅱ度痂皮見針尖大小的溢液點或出血點,數目在不斷增加或漸趨擴大,或肉芽創面灰暗,高低不平,有暗紅色的點狀壞死;或已成活的皮片呈蠶蝕狀被侵襲,不見擴大反而縮小;
⑥白細胞增高或不斷下降,中毒顆粒增多。可根據這2-3個癥狀或體征作出早期臨床敗血癥的診斷,先按敗血癥治療,不秘等待血液細菌培養結果。另外,敗血癥發生前24-48小時,已有中性粒細胞吞噬功能、殺菌活力和趨化性降低,巨噬細胞也類似改變。T抑制細胞在敗血癥時數量增加,纖維連結蛋白和丙種球蛋白減少。當然敗血癥的確診應該是除臨床癥狀外,還必須有血培養陽性結果為依據。
如果出現明顯腹脹或腸麻痹,神志恍惚,創面壞死,淤血、潮濕、糜爛或已生長之皮片脫落,血壓下降,呼吸困難,已屬敗血癥晚期癥狀。金黃色葡萄球菌敗血癥人,往往以高熱、白細胞顯著增加、狂躁譫語、精神淡漠,腸麻痹及中毒性休克為多見。這種癥狀體征上的差異,可結合創面菌種變化去分析判斷,供選擇抗菌藥物時參考,但應注意到燒傷敗血癥可能非單一菌種,常有混合感染。為了進一步明確菌種計數,對診斷亦很有幫助。臨床上也見到死于敗血癥的燒傷病人, 死后心血培養仍未生長細菌,這與大劑量的抗生素應用有關,也與創面或胃腸道粘膜屏障受損,被吸收到血循環的細菌內毒素的重要致死作用有關。